한국경제 저성장 타파 전략 (기술, 인구, 산업)

2025 대한민국 대선 경제토론회의 핵심 화두 중 하나는 "저성장" 극복입니다. 코로나19 이후 세계적 경기 침체와 구조적 인구 감소, 기술 전환기라는 삼중고 속에서 한국 경제는 성장동력 상실 위기를 맞고 있습니다. 이에 따라 주요 대선 후보들은 저성장을 극복하기 위한 다양한 전략을 제시하고 있으며, 그 중 핵심 키워드는 기술혁신, 인구정책, 산업구조 재편입니다. 본 글에서는 이 세 가지 키워드를 중심으로 저성장 타파를 위한 실질적이고 실행 가능한 방안을 살펴봅니다.

 

저성장

기술혁신을 통한 생산성 향상

저성장을 극복하기 위한 가장 강력한 해법 중 하나는 ‘기술 혁신’입니다. 한국은 이미 반도체, ICT 등 일부 분야에서 세계 최고 수준의 기술력을 보유하고 있지만, 전체 산업에 걸친 기술 융합과 디지털 전환은 여전히 더딘 상황입니다.

대선 경제토론회에서는 후보들 모두 인공지능(AI), 빅데이터, 클라우드, 로봇 기술 등 디지털 기반 기술을 국가 전략산업으로 지정하고, 대규모 투자를 통한 생산성 혁신을 약속했습니다. 특히, 중소기업과 전통산업 분야에도 디지털 전환을 촉진하기 위해 ‘AI 바우처’, ‘스마트 공장 확대’ 등 실질적인 정책도 논의되었습니다.

또한 기술 창업을 유도하기 위한 규제 샌드박스 확대, 기술특례상장 강화, 대학·기업 공동연구소 설립 등도 저성장 극복을 위한 기술 기반 정책으로 제시되었습니다. 궁극적으로는 전 산업에 걸쳐 생산성을 높이고, 새로운 부가가치를 창출할 수 있는 ‘혁신 생태계’ 구축이 목표입니다.

 

인구구조 변화 대응

한국경제의 저성장 근본 원인 중 하나는 급격한 인구 감소와 고령화입니다. 생산가능인구(15~64세)가 줄어들면서 노동력 공급 자체가 축소되고 있으며, 소비시장 위축과 복지지출 확대라는 이중 부담을 초래하고 있습니다.

2025 대선 경제토론회에서 제시된 대응 방안 중 하나는 ‘외국인 인력 유입’의 제도화입니다. 단순노동이 아닌, 고급기술 인력과 창업이 가능한 외국 인재를 유치할 수 있도록 비자 제도 개편, 정주 여건 개선, 가족 동반 정착 지원 등이 논의되었습니다.

또한, 여성과 고령층의 경제활동 참여 확대도 주요 전략입니다. 육아휴직과 유연근무제 확대, 고령 친화형 일자리 창출, 재교육 시스템 구축 등을 통해 기존 인력을 최대한 활용하는 것이 핵심입니다.

장기적으로는 출산율 반등을 위한 양육·교육비 지원 강화, 주거 안정, 일-가정 양립 제도 개선 등이 병행되어야 하며, 인구 구조 변화에 탄력적으로 대응할 수 있는 사회 시스템을 갖추는 것이 중요합니다.

 

산업구조의 전면 재편

기존 제조업 중심의 산업 구조는 성장 한계에 직면해 있습니다. 저성장 국면을 벗어나기 위해서는 새로운 먹거리 산업의 발굴과 함께, 산업 전반의 구조를 유연하고 지속가능하게 개편해야 합니다.

대선 토론회에서는 탄소중립, 디지털 전환, 바이오·헬스케어, 우주산업 등 미래 산업 중심의 육성 전략이 다뤄졌습니다. 특히 ‘국가전략기술’로 지정된 분야에 대해 정부 주도의 집중 투자가 필요하다는 데 의견이 모였습니다.

기존 산업의 경우에는 친환경 리모델링과 고부가가치화가 관건입니다. 예를 들어 자동차 산업은 내연기관에서 전기차·자율주행차로, 조선 산업은 친환경 연료 선박으로의 전환이 요구됩니다. 이를 위한 인프라 구축, 인력 재배치, 공급망 개편 등이 병행되어야 합니다.

지역 균형발전과 연계한 산업 클러스터 조성도 중요한 전략입니다. 수도권 중심에서 벗어나 지역별 특화 산업을 육성하고, 청년 일자리와 연계한 산업도시 재생 프로젝트가 추진되어야 전국 단위의 균형 있는 성장을 유도할 수 있습니다.

한국경제의 저성장은 피할 수 없는 구조적 도전이지만, 정책 선택과 실행력에 따라 충분히 돌파할 수 있는 과제이기도 합니다. 기술혁신을 통해 생산성을 높이고, 인구 구조 변화에 적극 대응하며, 산업 구조를 유연하게 재편하는 전략이 지금 필요합니다. 국민의 삶의 질과 국가의 미래 경쟁력은 바로 이 ‘전환의 시기’에 달려 있습니다. 현명한 정책과 강력한 실행이 저성장 시대를 넘는 열쇠가 될 것입니다.